史上文人，最懂海南沉香的，莫过于北宋大文豪苏东坡。从他“香送”至亲挚友，就可看出他对海南沉香超乎寻常的喜爱。
苏东坡谪居海南儋州时，特别爱“穷究物理”。他了解海南沉香的价值与尊贵，懂得其香道与含义。特别是，他不许“暴饮暴食”，也不满暴殄天物，他曾在《和陶拟古九首》诗作中指出集纳堆烧沉香属于奢华浪费现象。
苏东坡谪居昌化军郡城（今儋州中和镇）时，与当地黎族人民有着深厚的交往和友谊。因为受到当地人的喜欢与亲近，苏东坡通过购买与受赠，数次得到海南沉香。海南沉香，在苏东坡眼中，也成了心灵寄托与精神抚慰之物件。他给一生“风雨对床约”的弟弟送去“沉香山子”，写下他在海南生活三年的著名的五赋之一《沉香山子赋》，还给在内地的一些有恩于他的挚友馈赠海南沉香，送去美好愿景与祝福。
元符二年（1099年）十月，苏东坡写信给惠州太守周彦质，问询一位林姓阿婆的近况，并把一块沉香寄过去，托其送给阿婆：“林行婆当健，有香与之。”
原来，苏东坡居惠州时，周彦质是循州太守，两人多次往来，结下笃深的友谊。周彦质时常为苏东坡“送米续晨炊”，苏东坡曾为周彦质题循州“默化堂”榜。到绍圣四年（1097年）苏东坡谪海南时，周彦质出任韶州通判，后又到惠州为官。周彦质是苏东坡寓惠诗词中提及最多的一位地方长官之一。
林行婆，亦即林姓阿婆，是苏东坡在惠州白鹤峰的近邻。阿婆守寡开店，卖酒谋生，自食其力，很为苏东坡敬重。苏东坡初到惠州不久，“野步嘉祐寺东南野人家”叩门，认识阿婆，得知她已独居三十年，大为惊叹，于是写诗赞赏她是杜甫笔下拥有“花满蹊”的人物：“主人白发青裙袂，子美诗中黄四娘。”有一次，苏东坡夜晚路过一向勤读苦学的秀才翟逢亨住处时，见阿婆家“初闭户”，便用“毕卓偷酒”的典故，在诗中调侃要阿婆提防贪杯的“酒鬼”崔秀才“凿壁偷光”。
苏东坡认为，周彦质是可靠的人，林姓阿婆是值得念想的人，将沉香之礼托可靠的人带给值得念想的人，是值得做的事情。在苏东坡的潜意识中，或许已把念念难忘的惠州阿婆当作母亲一类的至亲看待了。
元符三年（1100年）三月，即苏东坡遇赦北归中原的前三个月时，他获悉好友范祖禹去世。为避免勾起悲痛，他不敢直接向范妻表示自己哀痛慰悼之情，而是给其儿子范元长连写两封信，请范元长在照顾好母亲的同时，代为转达他的问候，并随信寄去“沉香少许”，希望在范祖禹的灵堂前焚燃，以表达他的“一恸之意”。
范祖禹生前曾协助司马光编修《资治通鉴》，并著有《唐鉴》《帝学》《仁皇政典》等书，这位作为四川同乡的史学大家，一直让苏东坡钦佩和崇敬，还曾称赞其为“经筵讲官第一”。不幸的是，在苏东坡遭受贬谪岭南的同期，同样刚正、忠君的范祖禹也遭到奸臣离间，被接连贬往湖南、广西、广东，最后在安置点化州英年早逝。
苏东坡十分悲痛，在信中嘱咐范元长要将父辈著述珍藏好，宽心静等朝廷批准归葬，还请求对方谅解自己不能亲往，因为身处“海外困苦，不能如意，又不敢作奠文”，只能“遣人致奠”。
让时光回到苏东坡尚未被贬琼岛之前。农历五月初五是苏东坡侍妾王朝云的生日。绍圣二年（1095年）端午节的前一天，谪居惠州的苏东坡，按照“寻一首好诗，要书裙带”的预想，写了一首词《浣溪沙·端午》赠给朝云。诗词中，他想象端午节这天，要让朝云在按照当地习俗用彩线缠臂、挂避邪小符之前，先用兰草泡水洗浴，“流香涨腻满晴川”“佳人相见一千年”。
试想，倘若苏东坡此时已领略过海南沉香，那么他一定会让王朝云在生日当天享受沉香“浴”，或亲手赠送一枚海南香，置于梳妆台上，沁入衣物间。
妙哉，苏东坡！可人，海南香！
彭桐
