淡水之中，虾的品种很多，论口味，谈营养，说价格，受众度，均以河虾为最。
河虾又称青虾、沼虾、日本沼虾，该虾喜欢栖息于水草场所，大凡河湖沟汊，均有其行踪。我对河虾很熟悉，过去我们家常吃虾，我也钓过河虾。扬州有座世人皆知的瘦西湖公园，早年间，早晚时段都免费开放。我们钓虾的首选，就是公园的“长堤春柳”一带。那是一条很长的长堤，遍植桃柳，景色迷人，是扬州的名胜。这里水质好，水位浅，加之水草丰茂，是钓虾的最好去处。
钓虾要有虾网，诱饵仅是鸡肠、鸭肠，或是长鱼（黄鳝）的骨头。虾网下水后，便可静静地等待。钓虾不像钓鱼，要枯坐，要傻等，只要虾网一放，您便可随意走动，四处闲看，亦可哼歌发呆。大约十五分钟的时光，便可依次起网。每次起网，都有收获，那虾全是一色水的个头，中指样弯曲的大河虾。多的时候，每网能有七八只，少的也有两三只。出水之际，那虾活蹦乱跳的，真是喜人。经常我们都要剥几只虾解解馋，那虾肉鲜嫩滑爽，弹性十足，还有点咸，像果冻，也有点像龟苓膏，一抿就下肚。这种享受，局外之人，难以体会，那个味道至今难忘。
用河虾烹制的美味实在太多，难以枚举。通常，就人们喜爱的虾肴来说，有醉虾、油爆虾、盐水虾、炒虾仁、河虾炒韭菜诸等。河虾入馔，一定要新鲜，很多人不知究竟，其实到菜市场一看就明白了。所有鲜活鱼虾类水产品，都供养在满盛清水的盆中，还要用增氧机，源源不断地输入氧气。鱼虾们在水中或游弋，或蹦跳，用实际行动，展示着无尽的活力。新鲜的河虾，头部与身体是相连的，肉质是个整体，细腻而有弹性。死虾的头部或断落，或若即若离的，肉质松散。
在所有的河虾菜肴之中，我最偏爱的是油爆虾。记得前些年，到上海出差，在沪工作的女儿做东，请我到沪上一家老字号酒店吃饭。女儿知道我喜欢吃虾，席间点菜，首选就是油爆虾，这是沪上的名菜，此菜的主料就是大河虾。油爆虾上桌，顿时一股浓烈的虾香，扑鼻动人。此道佳肴，通红油亮，喜庆生动，酥脆喷香，齿颊留芳。本帮菜（上海菜）的特点之一，就是浓油赤酱，就是味厚之意。就油爆虾而言，本帮菜要比淮扬菜浓烈入味，却丝毫不显油腻。那卤汁浓稠得紧紧包裹着食材，一点也不多余，一滴也不浪费，真是恰到好处。那天真是吃得有滋有味，颇有体悟。
河虾不仅是道美味，更是画家的爱物。自古及今，很多人都画过河虾，最出名的该属齐白石了。他老人家所画的河虾，或三五嬉戏，或成群游动，真是姿态各异，栩栩如生，令人叫绝，尤其那虾须，画得很长，飘逸而灵动。
徐永清
