那时候的河面上，还是一片空空荡荡，没有桥，只能看见飘忽不定的白云和不时掠过的鸟群。沿岸临水而居的人们想跨越这条河，全得靠轮渡。
河，是淮水的一条支流，千百年来一直这样默默流淌，滋养哺育着两岸的土地。小镇就在河东，渡口就在镇西。
站在渡口，隔河而眺，对岸便是邻县的地界，这里的河面不过百余米宽，河水由上游一路悠然南下，至此水流益趋和缓，像顺滑油亮的绸缎。天气晴好时，水面没有沆砀的雾气，对岸的丘坡、草木、小路，甚至人们的举手投足，都可以看得十分真切。
从距离上说，两地相去的确并不算远，然而倘没有水上工具，则寸步难行。一艘平板渡船，成了联系两岸的唯一途径。这种渡船凭借着宽大的甲板，不仅可以轻松载人，也能运送货物、车辆等。
每天一大早，小小的渡口上就已经人声鼎沸，聚满了准备过河的人。男女老少们或挑着扁担，挎着篮子，或拎着蛇皮袋，推着自行车，有的是到市集上赶集的，有的是走亲戚回娘家的，也有的是学生上学去的。大家一边等船，一边聊天，这番热闹的场景常常惹得不知是谁家带的鸡鸭大鹅也耐不住性子，从袋子里钻出脑袋，七嘴八舌、南腔北调地跟着瞎掺和。
等渡船缓缓靠岸停稳，踏板放下，人们开始排着队依次登船。这时候船工师傅也会在一旁和大家打着招呼，帮忙往船上拿东西，时不时还喊着“注意脚下”“年纪大的和妇女小孩先上”之类的话，维持登船的秩序，也确保大家的安全。
船上的设施通常十分简陋，为了方便装运各种货物，甲板上一般是不设置固定座椅的，只能自己找还没堆放货物的地方站着。一些有经验的会像现在乘火车买到站票那样，随身带个小马扎，上船后可以坐下来稍事歇息。
船工师傅会仔细地检查船体平衡和乘载情况，没有问题后才会收起踏板，发动机器。船只在“突突突”的轰鸣声中缓缓驶离渡口，人们也怀着对新的一天的无限期待，目送一片土地渐行渐远，另一片土地越来越近。
这种渡船的船速一般都不怎么快，在河面上航行起来非常平稳。清晨的微风捎带着湿润的水气迎面吹来，船头鲜艳的红旗也随风猎猎招展，令人神清气爽，心旌摇曳。放眼四顾，河水环抱，竟油然生出一种置身汀洲之感，视线所及处，似乎哪里都是一幅美不胜收的乡野风光，短暂的旅途也因此变得充满趣味。
一艘渡船一天里往往需要往返来回十几趟甚至几十趟，有的时候即便赶上天气变化也不停，仍然从早到晚为乡亲们服务着。谁家夜里遇到急事临时需要过河，只要打个电话，船工师傅也一定会风雨无阻地驾船及时赶到。
这样的渡口在整条河上曾经还有好几处。岁月流转，时光荏苒，如今交通愈加便利，河面上也架起了漂亮的现代化桥梁，有些渡口逐渐废弃停用，退出了历史舞台，唯独小镇上的这一处却还在坚持，那条代表轮渡的虚线也还在地图上延续着它的生命轨迹。前段时间回去，看到原来的旧船早已换新，开船的师傅也由老船工变成了他的儿子。言谈间，年轻的船工对眼前的一切满含深情，他说，自己现在特别能理解父亲当初的想法，只要还有一个乡亲需要，他就会把轮渡继续运营下去。
小小的渡口，像一条乡情脉脉的丝带，联系起平常日子里的点点滴滴。
陈鑫
