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海南文化学者胡卫东在一次演讲中谈到：海南是沿海地区，是一个台风频发的地区，由于自然的因素导致了台风频繁。沿海地区的男人上船海捞，女人负责劳作，为什么女人干的活更累，而她们却任劳任怨呢？因为她们干的活虽然很苦，却无风险。这也是海南第一次男女分工的形成，且分工得比较彻底。那时候海南下南洋的比较多，下南洋以后带回了商业文化，商业文化需要交流信息，所以海南就出现了喝老爸茶现象，这也强化了男女分工现象。
这样的分工让我想到这样的画面——海岛上的男人们拍着胸脯对女人们说：男主外女主内，海上的事情是外，岛上的事情是内，外边的事情归我们男人，岛上的耕种和家务归你们！
海南男人有的闯南洋，有的出海捕鱼，把耕田种地的重活撂给了女人们。后来，男人们不再闯南洋，捕鱼也越来越不容易，一部分人转而寻求读书之类的出路。另一部分人未必读书，干别的活在等机会，空闲下来只好休闲喝茶。
海南女人们在辛勤劳作中习惯了自己的角色，依然在田地里干活，或操持“风采车”之类的小生意。喝“老爸茶”却成了男人们喜爱的“传统”和习惯……这种情形文昌、琼海较为普遍。但在万宁，万宁的男人常常是跟女性一起做农活的，而且重活通常由男的来干，比如说开荒、犁田，上山砍柴等，多是男的来完成。认为女性腰软、心细，插秧之类的轻活就让她们来做。万宁男人多显得孔武彪悍、声音洪亮、较有血性，往往是干重活苦出来的。
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胡卫东的说法用来解释海南沿海市县的情况言之成理，但像农耕色彩甚浓的定安和屯昌，几乎没有与海洋密切相关的劳作，其老爸茶店同样林立。相反，冬暖夏凉的五指山市人，原本意义上的老爸茶店少见，人们喜欢在河边摆桌饮茶赏景，只求更为闲适享受。这又怎么解释呢？笔者倾向于认为，老爸茶店的兴盛与否，与海洋和南洋现象没有直接关系，主要还是取决于气候是否长期炎热。而昼夜温度偏高的市县，比如昌江，老爸茶店也少见，因为昌江人要喝茶，宁愿增添生活成本——待在有空调的屋子里喝。
我在三亚、临高、澄迈和屯昌看到过当地人夜晚露天喝老爸茶的情形。这架势颇有“白天不方便喝晚上喝，白天没喝足晚上喝个够”的意思。
三亚的露天老爸茶店多设在街道两边的铺面前；屯昌县城则集中在电影院的斜对面，与电影院的生意相辅相成，相互照应，这里光线隐隐约约，是观看、议论马路上过往行人的最佳位置；临高县文澜江近千米的两岸江畔都摆了桌椅，茶客来往不断。澄迈县城的老爸茶场所就在环城大道的其中一边，没有路灯，桌椅就设在暗处，而茶水则由对面亮着灯光的店铺提供。茶客在朦胧的暗夜中喝完茶，将该付的钱放在桌上，极少有赖账的。
三亚籍作家陆小华与我谈到过三亚老爸茶：三亚人街边露天喝的茶，叫“老爸茶”。摆茶摊的摊主也不管顾客一拨来的人多人少，每一桌、每一壶茶只收二十元。按照这价格，肯定是挣不到多少钱的。这应该算是这个城市里最低廉的一种茶饮了。我们愿意去，倒也不是为了省钱。说白了，就是喜欢那种坐在街头、马路边上，四周开阔，说话不吵，抽烟不熏，白天看天、看流云。晚上看星星、看月亮，让人有一种通天接地的感觉。三亚地区长年天气炎热，在马路边上的树荫下摆卖茶饮的历史可谓久矣。一干朋友，都是文化圈子里的人。他们会从历史、文化的角度去看待这街边的老爸茶。经过若干次论证后，最后都认定：老爸茶也是三亚城市文化的一部分。
十多年前，海口等地茶艺馆风行，龙昆南路有“中国茶道”和“世纪茶艺”两家盛极一时的茶艺馆，这应当是老爸茶店的升级换代，后来是“xx咖啡”的流行，与老爸茶似乎脱离了干系。但和老爸茶的功用都有共同之处：热带地区的人们流汗多，时常“缺水”，尤其需要“加水”。
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有什么样的气候环境，就会有什么样的生活方式，生活方式固化自然就会形成习惯，喝“老爸茶”且交流信息正是热岛上长期被接受的习惯，这种习惯渐成一种文化现象。
老爸茶的盛行集中体现好些海南人那种闲适、随意、松散、爱热闹的生存状态。相对低消费的茶坊或茶场（所）也成了茶客们信息和思想交流的乐园，一切苦痛、烦恼、孤寂、困惑……都可以在这里消解。同样，欢乐、得意、荣耀也可以在这里张扬膨胀。这种场所笑脸最多，说话像在比赛谁声音大。你可以袒胸露臂，可以粗声大气，高声吆喝，可以吹吹牛皮，甚至小打小闹，打打扑克放纵自己。长期泡在老爸茶坊，在消解烦恼的同时，同样也会把曾经有过的激情和雄心壮志消解得云淡风轻。
海南白天通常炎热，需要饮品解渴，“老爸茶”成本低，可以长时间解渴；老爸茶店里吃的喝的都有，茶友之间容易找到“共同语言”，可以像跑马拉松般长谈，习惯了大家都不觉得丢份……这是海南人爱喝老爸茶、老爸茶长期兴盛的根本原因，跟一个地方的人懒不懒没有直接关系。
“老爸茶”终究是气候环境的产物。
叶海声
