初夏的一天，和朋友开车经过故乡。刚想把故乡介绍给他，却发现已迷失在故乡陌生的环境中了。原来故乡那片海边滩涂，现在几乎全变成了一个个鱼塘，差不多都要与海陵岛相连了。我心里焦急起来，连连叹息：“唉！我怎么找不到故乡了呢？故乡的海成了这个样子，故乡的人到哪里赶海呀？”朋友安慰道：“有了这海量的滩涂，你的乡人哪里还用得着赶海！”我一听，急得团团转的心顿时平静下来，就喜悦地说：“但愿如此！但愿如此！”话刚说完，一丝遗憾竟由心底涌起：不用赶海，赶海的故乡就再也回不去了。
故乡与海陵岛隔海相望，就在海陵大堤入口的东面。村子的西北面有一条北位河，一到夏天就荷叶田田，荷花飘香。向南面走过长约300米的田间小路，登上围海大堤就是一望无际的大海，海边的滩涂上有着各种各样的海产品。小时候，不管春夏秋冬，只要大海退潮了，一有空闲，我就和村里的孩子相约去赶海。
泥虫，是家乡味道鲜美的海产品之一，一般生活在红树林里面。记得五六岁时，我们刚扛得起锄头就学着长辈去红树林外边挖泥虫。但纯粹是玩耍性质，家里人也不指望我们这些小屁孩能挖到什么。可是，玩上半天，我们大抵也可以挖到半碗，只是太吃力了。因为泥虫都藏在很深的泥土里，而且那些海泥黏性很高。我们选一块有着许多圆圆小洞的泥土，一锄头下去，要喘一口气才能把泥土挖上来。因为动作太慢，很多泥虫不等我们看见，就缩回小洞里去了，只能偶尔抓住那些来不及逃跑的。尽管有着许多泥虫的红树林成了小孩子热切的向往。但我们挖泥虫，是绝对不敢进入红树林的。故乡的红树虽然不算高大，一般高约两三米，枝桠相连十分茂密。一走进去，小孩子很容易迷路。而且那些支持根、呼吸根长得到处都是，一不小心就会被绊倒摔跤，或者被早已折断的枯树根戳伤脚。所以只有成年人才敢钻进去挖泥虫，或者掏海鸟蛋。我们这些小女孩去赶海，就只能遗憾地与红树林擦肩而过，而且都得小心翼翼，防止受伤。
小孩子去赶海，最适合是捡螺仔和捉鲦仔。
螺仔有青螺和白螺两种。青螺仔像小孩小指般大，白螺仔则比小孩子的小指还小。两种螺仔的尾部都是尖尖的，形状、大小相似，只是颜色、嘴巴不同。以前，小贩到我们乡下收购，两三分钱一斤。现在，根本没有人捡，也没有人卖。那时，两种小海螺却是我们一家大小的美味。我经常在下午放学后就到海边捡螺仔，太阳下山之前，可捡到两三斤，装满一个小篮子。第二天一早，曾祖母就会把螺仔煮熟，再从勒树上摘一根又硬又尖的针刺，把螺仔肉挑出来。中午放学，一回到家，就可以吃到清甜可口的螺仔肉了。
鲦仔学名叫跳跳鱼。故乡的海里有狗鲦、鉴鲦、花鲦三种。狗鲦土黄色，是三种鲦仔中体型最小的，却是我最喜欢吃的。在青黄不接的三四月，背着用稻草把口子堵得严严实实的鱼篓，到海边滩涂里捉一两斤肥肥的狗鲦回来，一煮熟就露出满肚子金黄的鱼卵，那鲜美的味道就算是王母娘娘拿仙桃来交换，我也是不答应的。鉴鲦青黑色，比较瘦长，一看就不大好吃。鉴鲦和狗鲦比较容易捉，我们只要看见它们走进洞里，先用手堵住洞口，再用脚往洞后用力一踩，就可逮住它。春天刮东南风的夜晚，父亲和村里的其他男人就会打着手电筒去海边照鉴鲦，收获颇丰。花鲦个儿最大，淡蓝色的鱼身上有淡淡的花点，像穿着淡雅衣服的美丽姑娘。可是，你千万不要被它漂亮的外表所迷惑。它习性狡猾，弹跳力极强，喜欢生长在膝盖深的海泥里，最难捕捉。我看见一些外地人，用竹织的鲦笼，放在滩涂上捕捉它；我们本地人没有这样的工具，是很难捉到的。
小时候我最喜欢跟着父亲出海捕鱼。父亲每次赶海，总把渔网挂在肩膀上，背上大大的鱼篓就昂首阔步走出家门。我只管乐颠颠地跟在父亲身后就行了。父亲撒网捕鱼一般会选一个有厚厚海沙的地方，人踩上去，就像走在硬地板似的，还要有膝盖深以上的海水。父亲的渔网一撒进海里，不久奇迹就出现了，一些两三指大的鱼儿就在网上拼命挣扎，溅起一朵朵浪花，想要挣脱渔网的束缚。这时，父亲会叫我去把鱼儿从网上摘下来，放进他背着的鱼篓里。
最刺激的赶海，是我和小伙伴相约去“捉泊”。“捉泊”一般在炎热的夏天。那时，我们才七八岁，还干不了农活，当长辈们都忙着夏收秋种的时候，家里的菜碗就指望我们了。
“泊”是一张长长的网，有的可长达几百米。涨潮时，泊主用小船载着泊来到海边，挂在原来埋好的一根根竹竿上，牵成一个直角，下面用泥巴压牢。退潮时，人把鱼往直角里赶，就可收获围在里面的鱼虾蟹。村里没有人围泊，我们便跟在围泊的外乡人身后捉鱼，这就是“捉泊”了。不过，大鱼大虾都是围泊的人先捉了，我们只能捉一些漏网的小鱼小虾。我们还不能跟得太近。太近了，围泊的人就会用海水泼湿我们的衣服。有时，甚至用海泥和着海水泼在我们的身上，我们很快就成了泥人。就算如此，我们也心甘情愿成为小泥人。为了盛满家里空空的菜碗，为了劳累一天的亲人有一顿丰盛的晚餐，我们非得跟紧点不可。我们个子矮小，方便钻在网根里捉鱼。网根下有许多小鱼小虾，有时还可以踩到螃蟹和蛤蜊。但也有可能摸到鬼婆鱼，那就倒霉了。因为鬼婆鱼的刺会扎伤手，不但会出血，还会痛很久。
“捉泊”的过程如此紧张激烈，好像要从别人手里抢走一些鱼似的。但是，围泊的人不恼，我们也不怒，仿佛没有这一泼一抢，显得太没意思了。有时，他们见我们古灵精怪的样子，还会高兴地夸上两句，泥水也少泼一点。他们稍一放纵，我们就跟得更紧。当我们把小小的鱼篓装满后，那种内心的满足简直无以言表。
“捉泊”是如此有趣，但是“捉泊”前后与小伙伴们一起玩乐也挺有趣。比如到菜地里摘甜瓜，到番薯地里采白花籽，都是我们每次“捉泊”前保留的节目。
往往距离退潮还有很长时间，我们就背着鱼篓，拿着捕鱼工具出门了。但那短短的几百米路程，我们走了小半天还走不完。我们先到每个小伙伴的家里菜地察看那些甜瓜的长相，然后看谁家的甜瓜长得好，就摘谁家的来吃。甜瓜凉凉甜甜的，在赶海前吃上一两根是清热解暑的美味。吃完了甜瓜，我们就到番薯地里一边疯跑，一边采摘酸甜的白花籽吃。白花籽有小小的白色五瓣花，一般长在番薯地里。它会一边开花，一边结出圆圆、小小的果实。白花籽花期很长，可以从仲春一直开完整个夏季。白花籽的果子刚开始是绿色的，成熟后就变成黑色。有一种白花籽自始至终都是绿色的，只是到了成熟的时候才稍稍变淡，好像透明的碧玉。这种白花籽的果实最甜，我们就特意寻找它的果实来吃。
“捉泊”回来后，我们会到北位河里一边洗澡，一边挖莲藕吃。会游泳的小伙伴负责潜入水里拔莲藕，我这个旱鸭子则蹲在河边把衣服洗干净，坐享其成。吃完了莲藕，我们还会在河里玩水。有一次，大家鼓励我学游泳，可我刚往外游去，河水就把我往河中拖，只得慌忙喊救命，逗得同伴哈哈大笑，从此就再也不肯学了。
少年时的赶海像晴朗阳光照耀着我平凡的人生。可惜，现在的故乡再也不能让我重拾这份美好。那天路过匆匆一瞥间，我也没看见荷花和红树林的影子。当年天然去雕饰的海边滩涂，已被一个个围起来的鱼塘切割成无数的小块，它还好吗？当年海边滩涂栖居着的无数小生灵，它们快乐吗？
故乡，但愿你一切安好！而且越来越好！
蔡德仙
