有一个亲戚，一连生了五个女儿，他感到很无奈，其他亲戚却调侃似地劝他说:“女儿多好呀，将来一年三节光‘礼吊子’都吃不完。”
有一名中专同学，个头高达1米86，可身体瘦不拉几，就是不长肉，同学们笑称他长得跟“礼吊子”似的，而且把“礼吊子”这个外号“送”给了他。几十年来，尽管他早已不再瘦不拉几的，但同学们一见面还是这么“亲切”地叫他，他也乐呵呵地答应。
城区某企业曾有一栋办公楼，楼层较高，深度却只有一间房宽，外加一个走廊，显得瘦高。市民常用“礼吊子”来形容它的外形。这一称呼叫了好多年，直到若干年后，这栋楼的主人似乎意识到了市民的调侃，终于让它“长胖了”——在走廊另一侧又添加了一半才作罢。
“礼吊子”是家乡鄂东南对所剁的用于送节的猪肉的雅称。儿时生活的农村，物资匮乏，猪肉更是紧俏货。到食品公司剁肉，不仅需要钱，还得凭肉票。否则，即使有钱也难以买到。正因如此，即便是出嫁女回娘家给父母送节，也大多只能送一斤肉表表心意。一斤肉，只有一坨，如果随便剁一坨拿回家自己吃，倒无所谓；如果用于送节，明显显得不好看。正是为了有“看相”，买主和卖肉者才心照不宣，肥瘦搭配，将一刀肉剁得长长的，像古时用铜线穿起的一吊钱一样，并系上红塑料带。这样，既便于用手提，亦可图个吉利。这也应该是人们将送节用的猪肉称为“礼吊子”的缘由。
后来，随着经济的不断发展，市场的不断繁荣，肉票、粮票、油票、布票等票证早已成为了历史，人们买肉送节不再是现在看起来比较寒碜的一两斤了。而且，不再强求将肉剁成长长的“礼吊子”，剁一大坨精肉乃至排骨，价格更贵些，也更显得“加劲”，但人们还是习惯性地将为送节所剁的或所收到的猪肉称为“礼吊子”。
送“礼吊子”，不限于出嫁女（女婿)春节、端午节、中秋节等三个传统节日回娘家给父母(岳父母)、兄弟或其他长辈、堂兄弟送，其他晚辈亦要给长辈亲戚送。如外甥送给舅舅、表侄送给表叔等。不仅一年三节要送，准女婿上门商定迎娶日子（俗称“送日子”)，妇女生小孩后男人到丈母娘和其他亲戚家报喜，给老人祝寿等场合，虽说不仅仅只送“礼吊子”，但“礼吊子”必不可少。
一年三节和其他一些特定场合送“礼吊子”，是一些城乡多少年来形成的一种习俗、一种礼仪，也是一种尊老敬老的孝道。
过去，物资匮乏，一些贫困人家收到别人送的“礼吊子”后自己舍不得吃，又转送给其他人家，其他人家有可能再转送给下一家。有的“礼吊子”在中途“旅行”好几天、好几家，最终明显出现了异味，人们还是舍不得丢弃，而是腌制后再吃。即便是现在，春节前夕腌制腊味“礼吊子”，仍然是彰显年味的一个重要载体，亦是鄂东南城乡一道独特的风景。
作者：刘家云
