我从多年的生活中体会到，山歌是流淌在老百姓血脉中的灵魂，饱含着他们的思想感情、愿望和梦想，如同水和空气，是人们日常生活中不可缺少的一部分，如同鲜艳的花朵，是中华民族文化大花园里的奇葩。
每当人们走进东兰这片红土地，悠扬纯朴的壮语勒脚山歌、武篆民谣、长排歌、文龙调等，就随风从红水河两岸的竹林深处缥缥缈缈而来，在山谷中回荡，在湖面上流连，那动感的画面令人陶醉。东兰山歌，已穿越了两千多年的时空，滋润着一代又一代东兰人的心灵。据历史记载，东兰人在春秋时期就开始传唱山歌，到宋代开始有歌圩，明清及民国时期山歌非常盛行。春秋时期的《越人歌》，在东兰壮语叫做“Fwen Bouxyuij”（欢布越），歌词里的词汇和语法结构，跟东兰现代壮语大致相同，使用东兰山歌调可以唱得通顺流畅。可见，这里的山歌文化源远流长，博大精深。
东兰山歌的旋律主要有“都邑调”“长排调”“武篆调”等。有的旋律相对低沉婉转，富于抒发感情，曲短调美；有些旋律高亢明亮，激情奔放，曲长调美；也有的旋律较为柔和婉转，清如流水。特别是流传于东兰西南部的“武篆调”，也叫“武篆民谣”，曲调飘飘渺渺，悠扬动听，十分迷人。作曲家麦丁曾以此曲调为基础创作了脍炙人口的壮族民歌《壮锦献给毛主席》，唱响了全国。可以说，山歌文化是东兰这块神奇土地上人民勤劳智慧的结晶。
东兰壮族民间有一种风俗歌谣，内容丰富，反映了壮族的风俗习惯，其技巧奇特，体现壮族诗歌艺术。考究东兰壮族风俗歌谣，还可了解壮族勤劳勇敢的性格，富于理想的情怀，明理识规和横溢潇洒的歌才。风俗歌谣有壮语顺口溜和“比入”等壮语说唱艺术，深受广大人民群众的喜爱。
东兰山歌内容丰富多彩，韵味无穷，妙语连珠，比喻恰当，夸张得体，妙不可言，让世人惊叹不已。东兰山歌表现手法多样，歌中善用比喻、夸张、双关、起兴、重叠、对比、排比、对偶等手法，同时山歌的语言朴实自然、生动形象，有的简简单单的一句话，就能把无形无影的思想情感化为具体可见的、生动感人的艺术形象，使主题思想得到鲜明突出的体现。特别是东兰的传统情歌多用比喻，经常一语双关，让人有点捉摸不透而又趣味无穷之感，这就是内容上最大的特色。
东兰人嗜歌如命，认为“饭养身，歌养心”，逢节必唱山歌，逢节必敲铜鼓。而且唱的山歌是即兴演唱，歌词切人、切事、切时，针对性强，至于世代传唱的歌谣，他们更是信手拈来。
如今，东兰山歌已经浪迹天涯，引起世人关注。其中，东兰山歌的对外传播，在我身上也发生过一段难忘的故事。
“露珠养叶水养根；肥泥养花山养林，五谷杂粮养人类，千年山歌养人心。”我从孩提时起，就跟着大人们去赶歌圩，哼唱山歌。当时，我心中有一种朦胧的向往，期盼将来的某一天，能把家乡优美的山歌唱到很远的地方去，唱到大洋彼岸的美国去，让老外也听听我们壮家美妙的歌谣。
美梦变成现实的日子，是2016年10月30日。这一天，我携妻子去纽约，东兰的壮族山歌终于在美利坚的大地上回响。
那一天，我和妻子，还有广西人民广播电台高级记者张频，广西专家顾问咨询中心常务副主任莫蔚等人随团到美国旅游。旅居美国30年而且已年逾八旬的美籍华人蔡培康、黄仁美夫妇得知后，特地从很远的地方赶坐地铁与我们在洛克菲勒会合，热情地邀请我们去参加当天的万圣节活动。
蔡先生不是东兰人，也不是壮族，他是地地道道的汉族人，讲白话，在南宁长大，30多年前移居美国。他热爱壮族语言文化，常常唱着壮族山歌。2010年，他还特意从大洋彼岸回来参加庆祝武鸣“三月三”歌圩30周年活动，在歌圩上与我第一次见面，两人唱起了动人的东兰山歌，以歌传情，以歌会友。
2016年晚秋，在异国他乡纽约，老歌友再次重逢相会，真让人喜出望外。那天，纽约的洛克菲勒广场众人聚会，欢歌劲舞，人们狂欢、尖叫，爵士乐、打击乐响遍四周，他们正在热烈庆祝一年一度的传统节日——万圣节。蔡老夫妇特意穿上亮丽的中国壮族服装，前来参加活动。
当时，游客和观众都围拢过来看热闹，我们在洛克菲勒广场上刚唱了一阵子，歌瘾正好上头，突然，天空下起了大雨，狂风吹拂，人们纷纷跑到四周的屋檐下躲雨。此时，洛克菲勒中心的主楼破例开放，让游客入内避雨。蔡老夫妇和我们也进到了楼内的大厅。此时，一场事先没有计划的即兴“壮族山歌演唱会”就在这里开台了。我们用“东兰武篆民谣”“都安取切溜”“刘三姐歌调”等山歌旋律演唱了好几首壮族山歌，引得现场的美国观众也跟着哼唱。
余兴未尽，一波又起。后来的一天，我们去到联合国总部的办公大楼前留影，激动之余，我们夫妻二人又唱起东兰武篆民谣。我们越唱越有激情，当时，有几个老外还扛着摄影机前来摄像，我们每走几步，他们又跑到前面，举机拍摄。
一首首东兰山歌在异国他乡唱响，感动着不同国家不同民族的听众，这就是壮族山歌以歌传情、以歌代言、以歌会友的魅力。
后来得知，自从那次在洛克菲勒中心演唱武篆民谣得到众人的喜爱以后，蔡老夫妇兴奋不已，从此一发而不可收拾，他们经常在纽约的法拉盛等地演唱东兰武篆民谣。有几次，蔡老先生还闯到大型歌会的舞台上激情欢歌。
放歌美国纽约城，可以说，是在异国他乡传播东兰山歌的一个尝试，在我的民间艺术生涯里也可以是一个突破。2023年11月30日，我和歌友黄国观，又把东兰武篆民谣唱到了莫斯科的红场，引起轰动。此前，我们还唱到加拿大、泰国、马来西亚、越南、新加坡等十几个国家和地区，以这种方式让东兰山歌浪迹天涯，走向世界。
但话又说回来，影响最大还是那次在美国演唱山歌。这些年来，每当回首往事，我的心中总是激荡着一股难以抑制的热流，似乎还听到我们悠扬的东兰山歌在洛克菲勒的大厅里回响。如今，在我的心灵深处，一直珍藏着那一天的幸福与欢乐。这一切，就像一坛浓烈的醇酒，在我的心中久久地酝酿着，香醇醉人。
覃祥周
