几个月前，好友从家乡捎来一瓶虾酱。好多年不见虾酱了，我迫不及待地打开瓶盖子，一股浓郁的味道扑鼻而来。那些流淌在舌尖上的记忆穿越时光，别样的情愫瞬间在我的心海里荡漾……
人们常说“靠山吃山，靠海吃海”，虾酱就是一种地域性的食品。当年在三亚崖城至乐东沿海地区，家家户户都掌握腌制虾酱的技艺。在那个物质匮乏的年代，乡亲们的一日三餐都离不开虾酱。
时至今日，我还清晰地记得，每年初夏，忙完田间地头的农活后，村里的乡亲们就一起商量腌制虾酱的事宜。莺歌海位于乐东西南部，渔港盛产优质的海产品，其中的红壳虾负有盛名，它是腌制虾酱的上等原料。
家乡赖昌村距离莺歌海渔港有二十多公里的路程，当年交通条件落后，运力不足。考虑到往返的因素，乡亲们都是在凌晨四点多就挑着箩筐徒步出发。大家结伴同行，一路上洒下的笑声驱散了疲劳，在天亮之时到达莺歌海渔港。当年还没有冰块冷冻，买好新鲜的红壳小虾后，为避免天气炎热导致小虾腐烂变质，乡亲们忍着饥饿挑着重担匆忙往家里赶。由于长时间徒步行走，母亲的双脚磨出了血泡。回到家里，母亲一边擦汗，一边对我们说：“咱家很快就能吃上虾酱，再也不用担心生活问题了……”此情此景，我的内心像被刺扎了一样，久久不能释怀。
吃过午饭，还来不及休息，母亲连忙用筷子把小虾中的杂鱼以及其他杂质夹出来。这是一件费时费工的细活。天气闷热，汗水浸透了母亲的衣服。我赶紧找来扇子给母亲扇风，姐姐和妹妹也不甘落后，主动当起母亲的“小帮手”。小虾清理干净后，母亲用力捏干其中的水分，加入适量的海盐、姜片等，倒入石臼中用木制的舂杵捣烂成虾泥，再用勺子舀到土罐里压实、储藏。经过腌制、发酵、日晒等工序，如果虾酱的颜色紫红，呈黏稠状，气味鲜香，才能意味着虾酱的制作“大功告成”。忙累了好多天，母亲用辛勤的劳作为家里储备生活的必需食品，一家人的吃喝也才有了着落。
儿时农村生活困难，饭桌上几乎每天都离不开虾酱这道菜。可是再好吃的食物吃多了，也会感觉到腻烦。为了逃避吃虾酱，有时候宁可吃盐巴拌饭，也不会对虾酱动一下筷子。时间久了，换来父母的一顿数落，甚至挨上父亲的“棍棒教育”。就这样，虾酱陪伴我度过了童年和少年的时光。后来离开家乡到外地求学、工作，虾酱和我渐行渐远，直至一度消失在我的生活中。
不记得什么时候，好友馈赠了一瓶虾酱，被我一直搁置在冰箱里。有一天下班刚回到家，爱人微笑着说：“今晚有美味的菜肴。”“什么好菜呀？”我高兴地问她。她用手指了指餐桌上的砂锅。我急忙打开盖子，原来是虾酱焖五花肉。那一刻，一股鲜香的味道飘满屋里，我的味蕾瞬间被点燃，久违的家乡味道唤醒了温暖的回忆。
虾酱是家乡的味道，更是藏在异乡游子内心挥之不去的乡愁。它醇厚、鲜香的味道，宛如母亲的爱，值得我用一生细细品尝……
吉才惠
