一位优秀的作家首先是一位优秀的读者。对枕边书的选择往往体现了作家的阅读偏好与阅读习惯，从中不难窥见他们对时代的思考、对生活的态度。
随着年纪、阅历的变化，作家、学者祝勇的阅读兴趣也在变化。他说自己年轻的时候不喜欢读古书，读不进去，现在更喜欢古书。可能是因为上学时被要求阅读，今天是主动阅读的，才能发现里面包含着恒久的价值。祝勇白天阅读古籍、历史学术类著作比较多，睡前阅读轻松一些，以小说和传记为主。如最近在读人民文学出版社出版的《柳青传》《路遥传》《丁玲传》，他希望了解这些作家的写作人生，了解这些作家与时代的互动关系。他虽然更关注学术，但对当代长篇小说的阅读量也不小，有很多都是利用睡前读完的，以此了解中国当代文学的创作状态，让睡前的时光变得愉悦。每晚睡前阅读的时候，他会限定时间，以免睡得太晚，第二天起不来。但每读一本好书，限定时间即将到来，心里都会升起一种很强的失落感，就像所有的好时光，都不希望它马上结束。
沈阳师范大学教授、中国当代文学研究会副会长贺绍俊理解的枕边书，是一个宽泛的指称，它泛指一个人一段时间内最喜欢的、放置在身边经常要读到的书。他给枕边书增加一个限定，它必须是指一个人完全出于阅读兴趣而选择的书。他的阅读兴趣偏向于知识性，特别喜欢叙述非常轻松、又包含着丰富知识信息的书籍。比方《元宇宙》这本书一度成了他的枕边书，因为这一新的知识非常吸引他。
作家鲁敏的枕边书有两个极端，一种是享受型的，觉得特好看，“省下来”留到睡前看；一种是难读型的，因为睡前比较安静，可以集中注意力，同时也为顺利地向睡眠过渡。她喜欢几本书同时开始看，这样便于利用零碎的时间。单位会有在读的书，家里的餐桌堆一些，床头、沙发各有几本。她用这种几条跑道并行的方式读书，会有效甄选出最中意的“那本书”或“那个人”。在类似“淘汰制”的阅读中，会有些书闪闪发亮、超前领跑。
