“清明谷雨时,插田莫迟疑。”又到了春耕插秧的季节,我不由得想起儿时农忙插秧的情景。
我的家乡是美丽的洞庭湖畔的一个小村子,素有“鱼米之乡”的美称。这里有一眼望不到边的田野,主要种植水稻,分早晚两季。
小时候我家分有田地八亩多。每到春耕农忙季节,学校就会放一周的农忙假,再加上暑假“双抢”(抢收抢种)放的长假,一年中有两个多月的时间在家帮忙干农活。和我一起长大的小伙伴,个个都练就了一些种田本领。
临插秧时,先要蓄水把田犁一遍,接着再耙田。由于我家没有耕牛,只能请村里的三叔帮我们犁田,然后母亲再去他家里帮一天工。三叔赶着牛拖着犁耙由外而内地四周转圈耙田,耙过后的水田,泥土软烂,水平如镜,只待插秧。
一天细雨绵绵的早上,父亲早早地叫醒我和哥哥。吃过早饭,我们头戴斗笠、身穿用装过肥料的蛇皮袋内袋改成的雨衣,担着农具就往秧田出发了。
来到田野,广袤无垠的田野上早已有了乡民们忙碌的身影:有的赶着牛在耙田;有的弯腰弓背忙着拔秧;有的担着秧小心翼翼地踩着泥泞的田埂往田里送去;还有的在田里一字排开插着秧。这时,赶牛的吆喝声、水洗秧的拍打声、呼唤担秧的叫喊声……这边呼来那边应,各种声音交织在一起组成了一支欢乐的田野交响曲,好不热闹!
插秧前要先拔好秧苗。来到我家的秧田,一畦畦苍翠欲滴的秧苗映入眼帘。放下农具,父亲着手拔秧,这可是个耐心活。先将秧苗拔出来,再将秧苗根部的泥巴放在水里洗干净,用一根泡湿了的干稻草将手里的一把秧苗绑好。父亲是拔秧能手,拔好的秧再由母亲和哥哥送到要插的田里,我负责牵线分畦。我拿着线从田的这头牵向那一头,七蔸秧为一畦。我沿着线每隔差不多一米远插下一蔸秧苗,直到插完整条线,然后把绳子牵到旁边又开始插另一畦。母亲和哥哥把担来的秧一扎扎抛送到田里,紧接着开始快速地插秧。
我分好畦也加入了插秧队伍。我站稳身子,弯腰曲背,左手拿一扎秧苗,拆开绑秧的稻草,右手轻轻捏着一蔸秧苗快速插入田里。母亲告诉我,插秧时用力要适度。用力重了插得深,难发根,秧苗转青慢;用力轻了插得浅,风一吹,秧苗容易浮于水面。插秧时,眼睛要左看三蔸右看三蔸对齐,这样插出的秧苗才会横平竖直。就这样一蔸一蔸地插,插完一行又一行,脚步也随着慢慢地往后退去。此情景让我想起了唐代布袋和尚写的一首《插秧诗》,真是生动活泼、惟妙惟肖:“手捏青苗插满田,低头便见水中天。六根清净方成稻,后退原来是向前。”
当我们差不多插完剩下的秧,本想着可以休息一下时,父亲又挑了一担秧送过来,雨水夹着汗水从他的脸上流了下来。他累得坐在田埂上抽起烟来,我们也累得直呼腰酸背痛。父亲打趣道:”你们小孩子哪有腰,快点插,今晚吃猪肉面条!”父亲知道我们最喜欢吃面条啦,他这一句话犹如给我们打了一支兴奋剂,一下子又让我们充满了动力,继续弯腰低头插起秧来。要知道那时候吃猪肉是多么奢侈的事。
正当我专心插秧时,忽然感觉脚一阵痒痛,抬起脚来一看,一条墨绿色的蚂蟥吸在了我的脚上,顿时吓得我魂飞魄散,边叫边跳。哥哥闻声跑过来,只见他不慌不忙地把我脚上的蚂蟥捉下来,甩到田埂边去。一股鲜血从脚上流了出来,我吓哭了。哥哥便安慰我,并打趣道:“不要怕,不要怕,每个下田干活的人都会被咬到的。所以我们要好好珍惜粮食,这是农民伯伯‘用血换来的’呢。”我破涕而笑,自然地用手擦了擦鼻子,把泥巴沾到了脸上,惹得他们哈哈大笑……
望着一畦畦新插好的秧苗,淋着淅淅沥沥的雨,擦拭着汗水和雨水,心中荡漾着无比的自豪,恍惚间仿佛看到一大片金灿灿的稻子在阳光下迎风飞舞……
艰辛的劳动锻炼伴随着我长大。有艰辛也有快乐,有付出也有收获,这是我们那一代人永远难以磨灭的记忆。
时过境迁,如今家乡的乡亲们生活发生了翻天覆地的变化,农业生产已逐渐机械化,弯腰插秧的日子一去不复返了。每每想起儿时插秧的情景,总是感慨万千。
曹燕飞